Vesien johtaminen ja käsittely kaivoksilla
Kuva: Jukka Brusila
Miten kaivosalueen vesiä johdetaan? Mistä vettä muodostuu? Johdetaanko kaivoksilta jätevettä puhdistamattomana ympäristöön?
Vesien johtamisen, kierrättämisen ja käsittelyn periaatteet
Kaivosalueilla suuri osa vesistä muodostuu sadannasta. Koska alueiden pinta-alat ovat suuria, ovat myös alueilla muodostuvat vesimäärät suuria ja vesiä joudutaan johtamaan ympäristöön. Kaivostoimintojen kanssa kosketuksissa olevien vesien määrä pyritään pitämään mahdollisimman vähäisenä ja hyödyntämään ja kierrättämään alueella muodostuvia vesiä mahdollisimman paljon.
Kaivosalueen ulkopuoliset puhtaat pintavedet johdetaan alueen ohi ojituksilla, joista käytetään usein nimitystä ympärysojat. Ojituksilla vähennetään kaivostoimintojen kanssa kosketuksissa olevien ja siis mahdollisesti likaantuvien vesien määrää.
Kaivosalueella muodostuvat likaantuneet vedet kerätään hallitusti ja käsitellään kaivosalueella. Kaivosalueella pyritään kierrättämään ja hyödyntämään prosessissa (rikastamolla) mahdollisimman paljon alueella muodostuvia vesiä. Kierrätettäviä vesiä voivat olla esimerkiksi rikastushiekan läjitysalueiden palautusvedet. Kaivoksella toteutettavan vesienkäsittelyn jälkeen käsitellyt ylijäämävedet johdetaan ympäristöluvan mukaisesti pois alueelta. Jätevesiä ei johdeta ympäristöön käsittelemättöminä.
Kaivosalueen vesien johtaminen
- Avolouhos ja maanalainen kaivos
Kaivoksen kuivanapitovedet/kuivatusvedet ovat kaivokseen (avolouhos ja/tai maanalainen kaivos) kertyvää vettä. Kuivanapitovesi on kaivokseen purkautuvaa pohjavettä ja avolouhokseen satavaa vettä. Kuivanapitovedet johdetaan usein vesialtaisiin ja edelleen käsiteltäväksi.
2. Sivukiven läjitysalue/läjitysalueet
Sivukiven läjitysalueella muodostuu suoto- ja valumavettä. Sillä tarkoitetaan jätealueelle satanutta vettä, joka on jäteaineksen kanssa kosketuksessa joko pintavalumalla tai suotautumalla läjitetyn kiviaineksen läpi. Nämä vedet kerätään ja johdetaan usein vesialtaisiin ja edelleen kaivoksen vesienkäsittelyyn.
3. Tehdasalue, rikastamo; 4. Raakavesi
Rakennetuilla alueilla, kuten tehdasalueella ja tiealueilla, muodostuu hulevesiä. Hulevedellä tarkoitetaan sade- ja kuivatusvettä, joka johdetaan pois rakennetuilta alueilta. Hulevedet johdetaan usein vesialtaisiin ja edelleen käsiteltäväksi.
Prosessissa eli rikastamolla tarvitaan vettä. Rikastusprosessissa käytetään raakavettä ja palautusvettä (kierrätysvettä). Rikastamolle tulee vettä myös malmin mukana. Raakavetenä käytetään yleensä vesistöstä otettavaa vettä. Palautusvedellä tarkoitetaan vesialtaalta ja rikastushiekan läjitysalueelta rikastamolle palautettavaa vettä. Rikastusprosessista poistuu vettä rikasteen mukana sekä rikastushiekan mukana rikastushiekan läjitysalueelle.
5. Rikastushiekan läjitysalue
Rikastamolla muodostuva rikastushiekka läjitetään rikastushiekan läjitysalueelle. Rikastushiekan mukana läjitysalueelle kulkeutuu vettä. Rikastushiekan läjitysalueella vettä muodostuu myös suoto- ja valumavesinä vastaavasti kuin sivukiven läjitysalueella. Suotovesiä kerätään usein läjitysalueen ulkopuolisilla ojilla, joihin kertynyt vesi voidaan pumpata takaisin läjitysalueelle. Läjitysalueen palautusves
6. Vesiallas/vesialtaat
Vesialtaaseen johdetaan kaivoksen kuivanapitovedet, tehdasalueen hulevedet, sivukivialueen suoto- ja valumavedet sekä rikastushiekka-altaan ylimäärävedet. Vesialtaista vettä johdetaan palautusvetenä rikastamolle käytettäväksi. Käsiteltävät ylijäämävedet, joita ei palauteta rikastamolle, johdetaan vesienkäsittelyyn.
Kaivoksella käsiteltävien kiviainesten ja kaivannaisjätteiden (malmi, sivukivi, rikastushiekka) ja kaivannaisjätteiden sisältämät liukenevat aineet (esim. räjähdysaineiden sisältämä typpi, metallit, mahdolliset rikastuskemikaalien jäänteet) päätyvät lopulta vesialtaalle ja edelleen vesienkäsittelyyn.
7. Lähtevän veden käsittely ja purku
Vesialtaasta tai vesialtaista vedet johdetaan kaivoksen vesienkäsittelyyn. Käsitellyt vedet puretaan ympäristöluvan mukaisesti purkuvesistöön. Usein erityisesti latvavesistöjen äärellä sijaitsevien kaivosten vedet johdetaan purkuputkea pitkin suurempaan vesistöön.